El Mundial 2026 se puso en marcha con la realización del sorteo de la fase de grupos en una espectacular ceremonia en el Centro Kennedy para las Artes Escénicas en Washington D.C. El certamen, que se disputará por primera vez con 48 selecciones en 16 ciudades de Estados Unidos, México y Canadá, ya tiene definidas las zonas y los posibles caminos de la Selección Argentina.
El azar fue benévolo en lo deportivo para la Scaloneta, que iniciará el camino a la defensa del título de Qatar 2022 en el Grupo J, que se jugaría entre el oeste y el centro de Estados Unidos: Kansas City, Dallas y San Francisco. La Selección Argentina, campeona del mundo en ejercicio, quedó encuadrada en la Zona J junto a Argelia (35° en el ranking FIFA); Austria (24° en el ranking FIFA); y Jordania (66° en el ranking FIFA y debutante en la Copa).
La primera lectura indica que el grupo es sencillo, ya que Argentina no tiene derrotas en el historial contra estos tres rivales. Sin embargo, el panorama se complejiza al mirar la hoja de ruta hacia los 16° de final. El equipo de Scaloni, en caso de terminar primero o segundo en su zona, se cruzará con el primero o segundo del Grupo H, que integran España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde.
Si se da la lógica y Argentina es primera, se enfrentará en 16° de final con el segundo del Grupo H. En ese escenario, si Uruguay es el escolta de España, se podría producir un clásico del Río de La Plata en Miami, con Lionel Scaloni cara a cara contra Marcelo Bielsa. También existe la posibilidad de un durísimo Argentina-España en caso de que los europeos terminen en segundo lugar.
Una edición histórica
El Mundial 2026 marcará un hito al tener 48 selecciones divididas en 12 zonas de cuatro equipos. Avanzarán a los 16° de final los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros. El certamen comenzará el jueves 11 de junio en el Estadio Azteca de México y concluirá con la gran final el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.
La ceremonia, conducida por la supermodelo Heidi Klum y el actor Kevin Hart, contó con la presencia de leyendas del deporte como Shaquille O'Neal y Tom Brady sacando las bolillas. El técnico Lionel Scaloni tuvo un rol protagónico, llevando el trofeo original. “Intentaremos seguir compitiendo y no dar nunca nada por perdido. Es lo que espera nuestra gente de nosotros”, comentó el entrenador al referirse al objetivo de bordar la cuarta estrella.