Los Pumas cayeron 17-10 frente a Sudáfrica en el estadio José Amalfitani de Vélez Sarsfield, por la Copa Visa Galicia, en un partido marcado por la intensidad defensiva y las numerosas variantes que presentaron ambos seleccionados.

El equipo dirigido por Felipe Contepomi, que tuvo 13 cambios respecto de su anterior presentación y contó con cuatro debutantes, logró competir de igual a igual frente a los bicampeones del mundo y tuvo en la última jugada la posibilidad de alcanzar el empate.

Argentina comenzó mejor. Antes de los dos minutos, Santiago Carreras convirtió un penal para establecer el 3-0, aunque la respuesta sudafricana fue inmediata y Sacha Feinberg-Mngomezulu igualó por la misma vía.

Los Pumas mantuvieron la iniciativa y encontraron una de sus principales armas en el scrum. Una infracción favorable permitió jugar al line y, después de varias fases, Benjamín Grondona apareció por el centro de la cancha para apoyar el primer try del partido. Carreras convirtió y Argentina pasó a ganar 10-3.

Sudáfrica tuvo dificultades para encontrar fluidez durante buena parte de la primera mitad ante una defensa argentina que logró contener sus intentos.

Sin embargo, cuando el primer tiempo llegaba a su final, los Springboks consiguieron quebrar la resistencia local. Una combinación de sus backs terminó con Edwill van der Merwe debajo de los palos. Feinberg-Mngomezulu convirtió y ambos equipos se fueron al descanso igualados 10-10.

Sudáfrica hizo la diferencia en el complemento

Los Springboks asumieron el control durante la segunda mitad. Argentina tuvo una oportunidad para volver a ponerse en ventaja con un penal de Santiago Carreras, pero la pelota impactó en uno de los postes.

A partir de allí, Los Pumas tuvieron dificultades para regresar a zona de definición y algunos errores en el line limitaron sus posibilidades ofensivas.

Sudáfrica aprovechó su dominio en el scrum para marcar la diferencia. A los 22 minutos del complemento, Cameron Hanekom se desprendió de la formación y apoyó el segundo try de los Springboks. Handre Pollard convirtió para establecer el 17-10.

Argentina, sin embargo, tuvo una última posibilidad.

Con el tiempo cumplido, Los Pumas consiguieron un penal, fueron al line y atacaron durante varias fases a pocos metros del ingoal sudafricano. El equipo movió la pelota hacia uno de los extremos y Matías Moroni quedó ante la posibilidad de alcanzar el try del empate, pero no logró controlar el pase y cometió knock-on.

La infracción marcó el final del encuentro y confirmó la victoria de Sudáfrica por 17-10.

Pese a la derrota, Los Pumas consiguieron mantenerse en partido hasta la última acción frente a los bicampeones mundiales, en una presentación en la que Contepomi aprovechó para probar variantes y darle minutos a nuevos jugadores.

SÍNTESIS

Los Pumas (10): Boris Wenger; Ignacio Ruiz, Francisco Moreno, Guido Petti, Tomás Lavanini, Pablo Matera, Benjamín Grondona, Joaquín Moro, Simón Benítez Cruz, Santiago Carreras, Ignacio Mendy, Faustino Sánchez Valarolo, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró y Gerónimo Prisciantelli.

Springboks (17): Boan Venter; Johan Grobbelaar, Thomas du Toit, Eben Etzebeth, Lood de Jager, Siya Kolisi (c), Elrigh Louw, Cameron Hanekom, Cobus Reinach, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Ethan Hooker, Andre Esterhuizen, Canan Moodie, Edwill van der Merwe y Aphelele Fassi.

Primer tiempo: 2' penal de Santiago Carreras (LP); 6' penal de Sacha Feinberg-Mngomezulu (SA); 9' try de Benjamín Grondona convertido por Carreras (LP); 39' try de Edwill van der Merwe convertido por Feinberg-Mngomezulu (SA).

Parcial: Los Pumas 10-10 Sudáfrica.

Segundo tiempo: 22' try de Cameron Hanekom convertido por Handre Pollard (SA).

Árbitro: Christophe Ridley (Inglaterra).

Asistentes: Luc Ramos (Francia) y Craig Evans (Gales).

TMO: Ben Whitehouse (Gales).

FPRO: Ian Tempest (Inglaterra).